스톡홀름 증후군이란 무엇이며 왜 일어나는가?

스톡홀름 증후군이라는 단어 들어보셨나요? 인질이 범인에게 동화되어 동조하는 비이성적인 심리현상을 뜻하는 용어입니다. 이 현상은 1973년 스웨덴 스톡홀름에서 발생한 은행강도 사건에서 유래되었는데요, 당시 강도들이 4명의 인질을 잡고 6일간 경찰과 대치하며 시간을 끌었는데, 처음엔 인질범들을 두려워하던 인질들이 점차 그들에게 호감을 느끼며 나중에는 자신들을 구출하려는 경찰특공대(SWAT)마저 적대시하게 된 기이한 현상을 말합니다. 이러한 일이 어떻게 일어날 수 있었을까요?

스톡홀름 증후군이란 무엇이며 왜 일어나는가?

실제로 그런 사례가 있나요?
네 실제로 존재했습니다. 미국에서는 범죄자로부터 풀려난 피해자가 오히려 가해자를 옹호하거나 지지하는 경우가 종종 있다고 합니다. 심지어 가족 중 한명이 범죄자임에도 불구하고 말이죠. 이렇게 사회심리학적으로는 설명하기 힘든 이상행동을 보이는 사람들을 일컬어 ‘스톡홀름 증후군’이라 부릅니다.

왜 이런 현상이 일어나는 걸까요?
사람에게는 누구나 공감능력이 있습니다. 하지만 우리나라처럼 집단주의 문화가 강한 곳에서는 개인보다는 집단을 우선시 하는 경향이 강합니다. 그래서 다른 사람과의 관계 속에서 나라는 존재감을 찾기 위해 노력하기도 하죠. 그러나 인간관계에서의 갈등 상황 등 여러 가지 요인으로 인해 자존감이 낮아지면 타인으로부터 인정받고 싶은 욕구가 강해집니다. 이때 내가 좋아하는 사람이 나를 좋아해준다면 더할 나위 없이 좋겠죠. 따라서 상대방에게서 긍정적인 반응을 이끌어내기 위해 무의식적으로 스스로를 희생하면서까지 맞춰주게 됩니다. 이것이 반복되다보면 결국 나도 모르게 사랑하는 사람 또는 대상에게 마음이 기울고 점점 의존하게 되죠.

그렇다면 해결방법은 없나요?
안타깝게도 아직까지는 뚜렷한 해결책이 없습니다. 다만 전문가들은 이를 극복하기 위해서는 주변인들의 도움이 절실하다고 입을 모읍니다. 먼저 가까운 지인 및 가족 구성원 모두가 서로 간의 소통을 원활하게 해야 하며, 특히 가정폭력·데이트폭력 등 폭력상황에 노출되지 않도록 주의해야 한다고 강조합니다. 또한 우울증 치료제 복용 시 약물 부작용으로 인한 증상인지 반드시 의료진과 상담 후 처방받아야 하고, 만약 심각한 수준이라면 정신건강의학과 전문의와의 상담치료를 병행하는 것이 좋습니다.

 

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